Un coup au visage, le nez qui saigne et on se dit que ça passera. Sauf que derrière une apparente “bosse”, une fracture du nez peut cacher des complications graves, parfois fatales. Apprendre à reconnaître les signes, agir vite et consulter au bon moment change tout. Voici ce que vous devez savoir pour réagir sans paniquer, mais sans perdre de temps.
💡 À retenir
- Environ 5% des fractures du nez peuvent entraîner des complications graves.
- Les fractures du nez sont plus fréquentes chez les jeunes adultes en raison des activités sportives.
- Il est crucial de différencier une simple fracture d’une fracture nécessitant une intervention médicale.
Qu’est-ce qu’une fracture du nez ?
La fracture du nez correspond à une rupture des os propres du nez et parfois du cartilage de la cloison nasale. Elle survient après un choc direct et se manifeste par une douleur immédiate, un saignement, un gonflement rapide et parfois une déformation visible. On peut entendre ou sentir un craquement au moment de l’impact.
Les symptômes typiques incluent une obstruction respiratoire d’un côté, des ecchymoses sous les yeux dans les heures qui suivent et une sensibilité au toucher. Une simple contusion peut mimer ces signes, mais une déformation persistante, une mobilité anormale du nez ou une gêne respiratoire marquée évoquent davantage une fracture du nez. Une inspection à la lampe peut révéler un hématome septal à l’intérieur du nez, urgence à traiter.
Les causes fréquentes de fractures du nez
Plusieurs circonstances reviennent souvent dans les consultations, avec un pic chez les jeunes adultes pratiquant des sports de contact.
- Sports de contact ou de combat (football, rugby, boxe, arts martiaux, basketball).
- Chutes à vélo, trottinette, ski ou skateboard.
- Accidents de la voie publique, airbag ou volant.
- Traumatismes lors d’altercations.
- Chutes domestiques, surtout chez l’enfant et la personne âgée.
Les risques associés à une fracture du nez
La plupart des fractures du nez guérissent bien après réduction, mais certaines entraînent des complications. Environ 5% évoluent vers des problèmes sérieux. Le premier danger est l’obstruction des voies aériennes par un saignement abondant, des caillots ou un gonflement massif, pouvant provoquer une détresse respiratoire. Chez une personne inconsciente, le sang peut être inhalé dans les voies respiratoires.
Le second piège est l’hématome septal, accumulation de sang dans la cloison, qui comprime le cartilage. Sans drainage rapide, ce cartilage peut nécroser, s’infecter, provoquer un abcès, une déformation définitive en « selle » et, dans de rares cas, une infection grave qui engage le pronostic vital. Un écoulement de liquide clair du nez après un choc peut signer une fuite de liquide céphalorachidien, témoin d’une fracture de la base du crâne, avec risque de méningite.
D’autres atteintes associées sont possibles : fractures orbitaires avec vision double, lésions faciales multiples, traumatisme crânien, perte de connaissance, troubles de la coagulation aggravant l’hémorragie. Ce sont ces situations qui rendent la fracture du nez potentiellement fatale si elles ne sont pas repérées et prises en charge à temps.
Signes d’alerte d’une fracture dangereuse
Certains signes doivent faire basculer vers une consultation urgente, idéalement aux urgences.
- Écoulement nasal de liquide clair, goût salé dans la gorge, céphalées intenses.
- Saignement incontrôlable malgré compression prolongée, pâleur, vertiges.
- Déformation importante, nez très dévié avec gêne respiratoire marquée.
- Vision double, œil qui ne bouge plus normalement, engourdissement du visage.
- Somnolence, confusion, vomissements, perte de connaissance, douleur cervicale.
- Nez bouché des deux côtés avec douleurs et gonflement interne évoquant un hématome septal.
Que faire en cas de fracture du nez ?
Dès le choc, gardez votre calme et sécurisez la personne. Faites-la s’asseoir, la tête légèrement penchée vers l’avant pour éviter d’avaler le sang. Pincez le nez au niveau des ailes, respirez par la bouche et appliquez du froid. N’essayez jamais de remettre le nez en place vous-même, et évitez de souffler fort par le nez.
Un avis médical est recommandé pour toute suspicion de fracture du nez. Le médecin confirmera le diagnostic, vérifiera l’absence d’hématome septal et programmera si besoin une réduction. Le moment idéal pour réaligner les os se situe lorsque l’œdème diminue, souvent entre 5 à 10 jours chez l’adulte et 3 à 7 jours chez l’enfant.
Les soins à apporter immédiatement
- Installez-vous assis, tête vers l’avant, pincez la partie molle du nez 10 minutes sans relâcher.
- Appliquez de la glace enveloppée dans un linge 15 à 20 minutes, 3 à 5 fois par jour les deux premiers jours.
- Respirez par la bouche, évitez de moucher pendant 24 à 48 heures. Si besoin, mouchez délicatement une narine à la fois.
- Privilégiez le paracétamol pour la douleur. Évitez l’aspirine et les AINS les premières 24 heures en cas de saignements.
- Ne portez pas d’attelle maison, ne manipulez pas le nez. Surveillez la respiration et l’état de conscience.
Exemple concret : lors d’un match de rugby, Lucas, 22 ans, reçoit un coup d’épaule au visage. Saignement, nez tordu. L’entraîneur le fait s’asseoir, pince le nez 10 minutes, pose de la glace et interdit tout mouchage. Aux urgences, un hématome septal est drainé sur-le-champ. Ce geste a évité une déformation définitive et une infection.
Quand consulter un médecin ?
Consultez en urgence si le saignement ne s’arrête pas après 20 minutes de compression, si vous avez perdu connaissance, si vous voyez double, si le nez coule un liquide clair, si la douleur est très intense, si le nez est très dévié ou si vous avez du mal à respirer. Les personnes sous anticoagulants, les enfants et les seniors doivent être évalués sans délai.
Hors urgence vitale, prenez rendez-vous dans les 24 à 72 heures pour évaluer la fracture du nez et planifier une éventuelle réduction. Un contrôle plus tardif, lorsque l’os a commencé à consolider, complique le réalignement et augmente le risque de séquelles esthétiques ou fonctionnelles.
Prévenir les complications
Les jours qui suivent le traumatisme sont décisifs. Dormez la tête surélevée, limitez les efforts, évitez les bains chauds et l’alcool qui favorisent les saignements. Ne soufflez pas fort par le nez pendant 48 heures et éternuez bouche ouverte. Rincez doucement le nez avec du sérum physiologique si des croûtes se forment, mais sans pression.
Surveillez l’apparition d’une douleur croissante, d’un nez qui se bouche soudainement des deux côtés, de la fièvre ou d’une déformation qui s’accentue. Ces signes peuvent révéler un hématome septal ou une infection. Un contrôle ORL dans les jours suivant la fracture du nez permet de confirmer la bonne évolution, de traiter un hématome et, si besoin, d’organiser une réduction au bon timing.
